Le prix Nobel de médecine récompense trois chercheurs pour l’optogénétique

Le prix Nobel de physiologie ou de médecine 2026 a été attribué conjointement aux chercheurs Peter Hegemann, Georg Nagel et Karl Deisseroth. Cette distinction récompense l'ensemble de leurs travaux pionniers ayant permis de poser les fondements de l’optogénétique, ainsi que leurs découvertes majeures portant sur les canaux ioniques activés par la lumière.

L'attribution de cette récompense met en lumière les recherches coordonnées d'un trio composé de deux scientifiques allemands, Peter Hegemann et Georg Nagel, et d'un chercheur américain, Karl Deisseroth. En mettant en évidence le rôle et le fonctionnement de ces canaux sensibles au rayonnement lumineux, ils ont ouvert la voie à une approche inédite pour interagir directement avec les cellules.

La technologie issue de leurs travaux, l'optogénétique, permet de contrôler l'activation ou l'inhibition des cellules neuronales au moyen de stimulations lumineuses. Cette innovation a profondément changé les méthodes de recherche en laboratoire. En offrant de nouveaux outils pour manipuler et observer l'activité des réseaux nerveux, les découvertes de ces trois lauréats ont contribué à bouleverser notre compréhension globale du fonctionnement du cerveau.